A curcuma é uma planta pertencente a mesma familia do gengibre. Frequentemente usada na cozinha como tempero, porém devido as suas propriedades medicinais também vem se tornando cada vez mais popular em tratamentos de diversos tipos. No Brasil é também conhecida como açafrão-da-terra e em outros países pode ser encontrado como “turmeric“.
É uma raíz proveniente da Índia e sudeste da Ásia, há séculos vem sendo utilizada como recurso terapêutico, um dos princípios ativos conhecidos é a curcumina que possue funções antioxidantes e anti-inflamatórias. É indicada também para o tratamento de doenças respiratórias, infecções bacterianas, alterações no fígado, diabetes, lesões, anorexia e reumatismo.
Nesse artigo será abordado todos os detalhes e benefícios dessa poderosa raíz usada a séculos por povos da Índia e China. Informações desde as suas funções no organismo, como funciona, indicações, consumo e como encontrar.
O que é a Curcuma?
A curcuma, também conhecida como açafrão-da-terra ou açafrão-da-índia, é uma planta herbácea da família do gengibre, nativa do sul da Ásia. Ela é cultivada principalmente na Índia, onde é utilizada há milhares de anos tanto na culinária como na medicina tradicional.
A parte utilizada da planta é o rizoma, que é uma espécie de raiz subterrânea. O rizoma é moído e transformado em um pó amarelado, que é amplamente conhecido como cúrcuma.
Além de ser amplamente utilizada como tempero na culinária, a cúrcuma tem sido estudada e utilizada por suas propriedades medicinais. Ela contém compostos ativos chamados curcuminoides, sendo a curcumina o principal deles, que são responsáveis pelos benefícios à saúde associados à curcuma.
O que é a Curcumina?
A curcumina é um dos principais compostos ativos da cúrcuma, responsável pela sua cor amarela intensa. É um tipo de curcuminoide, grupo de compostos fenólicos encontrados na cúrcuma. A curcumina é considerada o componente mais importante e estudado da cúrcuma devido às suas propriedades medicinais e terapêuticas.
A curcumina possui diversas propriedades, tais como antioxidante, anti-inflamatória, antibacteriana, antiviral e anticancerígena. Ela também é conhecida por estimular a produção de enzimas antioxidantes no organismo, ajudando a combater os danos causados pelos radicais livres.
Porém, é importante destacar que a curcumina possui baixa biodisponibilidade, ou seja, é pouco absorvida pelo organismo quando ingerida isoladamente. Por isso, para obter o máximo de benefícios da curcumina, é recomendável consumi-la juntamente com pimenta preta (piperina) e/ou gorduras saudáveis, que podem melhorar a sua absorção e biodisponibilidade. Existem também suplementos de curcumina que são formulados para aumentar a sua absorção e aproveitamento pelo organismo.
A curcumina tem sido estudada como um agente terapêutico potencial para uma variedade de condições, incluindo doenças inflamatórias, dores articulares, distúrbios digestivos, doenças cardiovasculares, doenças neurodegenerativas e até mesmo câncer. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar a eficácia da curcumina em diferentes condições de saúde.
Para que serve a Curcuma?
A cúrcuma, ou curcuma longa, serve para uma variedade de propósitos devido às suas propriedades medicinais e terapêuticas. Alguns dos principais usos e benefícios da cúrcuma são:
- Ação anti-inflamatória: A curcuma possui propriedades anti-inflamatórias potentes, que podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo e aliviar dores e desconfortos, especialmente em condições como artrite e doenças inflamatórias crônicas.
- Antioxidante: A cúrcuma é rica em antioxidantes, que combatem os radicais livres e ajudam a proteger as células do estresse oxidativo. Isso pode ter efeitos benéficos para a saúde em geral, incluindo a prevenção do envelhecimento precoce e o suporte ao sistema imunológico.
- Melhora a digestão: A cúrcuma auxilia na produção de bile no fígado, o que ajuda na digestão de gorduras. Ela também pode aliviar problemas digestivos como indigestão, gases, distúrbios gástricos e síndrome do intestino irritável.
- Saúde do coração: Estudos sugerem que a cúrcuma pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) e triglicerídeos, bem como prevenir a formação de placas de gordura nas artérias. Isso pode contribuir para a saúde cardiovascular e reduzir o risco de doenças cardíacas.
- Saúde cerebral: A curcuma possui propriedades neuroprotetoras que podem ajudar a proteger o cérebro contra danos oxidativos e inflamação, além de estimular a produção de fatores de crescimento neuronal. Isso pode potencialmente beneficiar a saúde cerebral, melhorando a memória, o foco e a prevenção de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.
- Melhora da imunidade: A cúrcuma possui propriedades imunoestimulantes que podem fortalecer o sistema imunológico, tornando o organismo mais resistente a infecções e doenças.
- Potencial anticancerígeno: Estudos sugerem que a curcuma pode ter propriedades anticancerígenas, ajudando a prevenir e combater o crescimento de células cancerígenas em certos tipos de câncer, como o de cólon, mama, próstata e pulmão. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar esses efeitos.
Como funciona a Curcuma?
A curcuma funciona através de seus compostos ativos, principalmente a curcumina, que apresentam propriedades medicinais e terapêuticas. Esses compostos atuam no corpo de diversas maneiras, incluindo:
- Ação anti-inflamatória: A curcuma possui propriedades anti-inflamatórias, inibindo a atividade de moléculas pró-inflamatórias e reduzindo a produção de mediadores inflamatórios. Isso pode ajudar a diminuir a inflamação no corpo e aliviar dores e desconfortos relacionados a doenças inflamatórias, como artrite.
- Ação antioxidante: A curcuma é rica em antioxidantes, que combatem os radicais livres, moléculas instáveis que podem danificar as células e levar ao estresse oxidativo. Os antioxidantes presentes na curcuma ajudam a neutralizar os radicais livres, protegendo as células e reduzindo o risco de danos relacionados ao envelhecimento precoce, inflamação e doenças crônicas.
- Melhora da digestão: A curcuma auxilia na produção de bile no fígado, estimulando a digestão de gorduras. Além disso, ela também pode estimular a atividade das enzimas pancreáticas, facilitando o processo digestivo e aliviando sintomas como indigestão e gases.
- Estímulo do sistema imunológico: A curcuma possui propriedades imunoestimulantes, que podem fortalecer o sistema imunológico, tornando o organismo mais resistente a infecções e doenças. Ela pode estimular a produção de células do sistema imunológico e aumentar a atividade das células de defesa do corpo.
- Proteção cerebral: A curcuma possui propriedades neuroprotetoras, que podem ajudar a proteger o cérebro contra danos oxidativos, inflamação e acúmulo de placas amiloides. Além disso, ela pode estimular a produção de fatores de crescimento neuronal, promovendo a sobrevivência e o crescimento de células cerebrais.
- Inibição do crescimento tumoral: Estudos têm mostrado que a curcuma pode ter efeitos anticancerígenos, inibindo o crescimento e a proliferação de células cancerígenas. Ela pode ativar vias de sinalização que induzem a apoptose (morte celular programada) nas células cancerígenas, além de inibir a formação de vasos sanguíneos que alimentam os tumores.
Esses são apenas alguns dos mecanismos pelos quais a curcuma funciona no organismo. No entanto, é importante ressaltar que a eficácia da curcuma pode variar dependendo da forma de consumo, da dosagem utilizada e das condições de saúde individuais. Além disso, a curcumina, por si só, tem baixa biodisponibilidade, o que significa que nem toda a quantidade ingerida é absorvida pelo organismo. Por isso, é recomendado consumir a curcuma em combinação com pimenta preta (que contém piperina) e/ou gorduras saudáveis para melhorar sua absorção.
Para que é indicado?
A curcuma é indicada para uma série de condições de saúde, devido aos seus benefícios medicinais e terapêuticos. Alguns dos usos e indicações mais comuns da curcuma incluem:
- Doenças inflamatórias: A curcuma é frequentemente utilizada para tratar doenças inflamatórias, como artrite reumatoide, osteoartrite e doenças inflamatórias intestinais (por exemplo, colite ulcerativa e doença de Crohn). Ela pode ajudar a reduzir a inflamação, aliviar a dor e melhorar a mobilidade.
- Problemas digestivos: A curcuma é utilizada para tratar distúrbios digestivos, como indigestão, gases, síndrome do intestino irritável e acidez estomacal. Ela pode estimular a produção de bile e enzimas digestivas, melhorando a digestão e aliviando sintomas como inchaço e desconforto abdominal.
- Saúde cardiovascular: A curcuma é utilizada para melhorar a saúde do coração, ajudando a reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) e triglicerídeos, bem como a prevenir a formação de placas nas artérias. Isso pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas e derrames.
- Saúde cerebral: A curcuma é conhecida por seus efeitos neuroprotetores e pode ajudar a melhorar a saúde cerebral, como a função cognitiva, memória e prevenir doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer e o Parkinson.
- Imunidade: A curcuma possui propriedades imunoestimulantes e antioxidantes, que podem fortalecer o sistema imunológico e tornar o organismo mais resistente a infecções, resfriados e gripes.
- Prevenção do câncer: A curcuma tem sido estudada por seus efeitos anticancerígenos e pode ter um papel na prevenção e tratamento de certos tipos de câncer, como câncer de cólon, mama, próstata e pulmão. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar esses benefícios e determinar a melhor forma de uso da curcuma no contexto do câncer.
Quais são os benefícios no sistema digestivo?
A curcuma oferece vários benefícios para o sistema digestivo devido às suas propriedades medicinais. Alguns dos principais benefícios são:
- Estimula a produção de bile: A curcuma pode estimular a produção de bile pelo fígado, o que auxilia na digestão de gorduras. A bile ajuda a emulsificar as gorduras, facilitando sua quebra e absorção pelo organismo.
- Melhora a digestão: A curcuma estimula a produção de enzimas digestivas pelo pâncreas, o que melhora a digestão dos alimentos. Isso pode ajudar a reduzir sintomas como indigestão, inchaço e gases.
- Alivia a síndrome do intestino irritável: A curcuma possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que podem ajudar a aliviar a inflamação no intestino em indivíduos com síndrome do intestino irritável (SII). Além disso, ela pode ajudar a regular os movimentos intestinais e reduzir a frequência de diarreia e constipação associadas à SII.
- Trata distúrbios gastrointestinais: A curcuma tem sido utilizada para tratar distúrbios gastrointestinais, como gastrite, úlceras e colite ulcerativa. Suas propriedades anti-inflamatórias podem ajudar a reduzir a inflamação no sistema digestivo e aliviar sintomas como dor, desconforto e sangramento.
- Protege o revestimento do estômago: A curcuma possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que podem proteger o revestimento do estômago, ajudando a prevenir úlceras gástricas e reduzindo a acidez estomacal.
- Melhora a absorção de nutrientes: A curcuma pode ajudar a melhorar a absorção de nutrientes, especialmente de gorduras solúveis em vitaminas como A, D, E e K. Isso contribui para uma melhor nutrição e saúde geral.
Como consumir a Curcuma?
Existem várias maneiras de consumir a curcuma, permitindo que você aproveite seus benefícios para a saúde. Aqui estão algumas maneiras comuns de consumir a curcuma:
- Adicionar à comida: A forma mais comum de consumir a curcuma é adicioná-la como tempero em suas refeições. Você pode polvilhar uma pitada de curcuma em sopas, ensopados, molhos, legumes, arroz, ovos ou qualquer outro prato que desejar.
- Bebida de cúrcuma: Você pode preparar uma bebida de cúrcuma quente ou fria, conhecida como “Golden Milk” ou “Leite Dourado”. Para fazer isso, misture uma colher de chá de curcuma em pó em um copo de leite quente (pode ser leite de vaca, leite vegetal ou água) e adicione uma pitada de pimenta preta e um pouco de óleo de coco ou manteiga, que ajudam na absorção da curcuma.
- Suplementos de curcuma: Existem também suplementos de curcuma disponíveis no mercado, geralmente na forma de comprimidos, cápsulas ou extratos. Esses suplementos podem fornecer doses concentradas de curcuma ou curcumina, mas é importante seguir as instruções de dosagem recomendadas e consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação.
- Misturar com pimenta preta: A curcumina, o composto ativo da curcuma, tem baixa biodisponibilidade, o que significa que é pouco absorvida pelo organismo quando consumida isoladamente. No entanto, se você combinar a curcuma com pimenta preta (que contém piperina), isso pode melhorar a absorção da curcumina em até 2.000%. Portanto, é recomendável adicionar uma pitada de pimenta preta à curcuma quando consumida como tempero ou como parte de uma bebida.
É importante mencionar que a curcuma é melhor absorvida quando consumida com algum tipo de gordura saudável. Portanto, você pode utilizar óleo de coco, azeite de oliva ou algum outro óleo vegetal em suas preparações com curcuma.
Existem contra-indicações?
Embora a curcuma seja considerada segura para a maioria das pessoas quando consumida em quantidades alimentares, existem algumas contraindicações e precauções a serem consideradas:
- Gravidez e amamentação: Não há informações suficientes sobre a segurança do uso da curcuma durante a gravidez e a amamentação. Por precaução, é recomendado evitar o uso de altas doses de curcuma nesses períodos.
- Problemas de coagulação sanguínea: A curcuma pode ter um efeito anticoagulante suave no corpo, o que pode aumentar o risco de sangramento. Se você tem um distúrbio de coagulação sanguínea ou está tomando medicamentos anticoagulantes, como varfarina, é importante consultar um médico antes de consumir curcuma em quantidades terapêuticas.
- Cálculos biliares: A curcuma pode estimular a contração da vesícula biliar, o que pode ser problemático para pessoas com cálculos biliares. O uso de curcuma pode aumentar a liberação de bile e potencialmente causar dor e desconforto em indivíduos com cálculos biliares. É aconselhável evitar o uso de curcuma neste caso, a menos que seja orientado por um profissional de saúde.
- Doença gastrointestinal: Em alguns casos, a curcuma pode causar irritação gastrointestinal, especialmente em doses elevadas. Se você tem uma condição gastrointestinal preexistente, como úlcera péptica ou síndrome do intestino irritável, é recomendado consultar um médico antes de usar a curcuma em quantidades terapêuticas.
- Interferência com medicamentos: A curcuma pode interagir com certos medicamentos, aumentando ou diminuindo seus efeitos. Se você estiver tomando medicamentos, especialmente anticoagulantes, medicamentos para diabetes, anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou medicamentos para a pressão arterial, é fundamental conversar com um profissional de saúde antes de começar a usar a curcuma terapeuticamente.
